¿Qué es ardillas voladoras?

Las ardillas voladoras son un grupo de roedores que pertenecen a la familia de los esciúridos. A diferencia de las ardillas terrestres, las ardillas voladoras tienen una membrana de piel extendida entre sus extremidades que les permite planear o deslizarse en el aire, de ahí su nombre.

Hay alrededor de 50 especies diferentes de ardillas voladoras en todo el mundo, que se encuentran en regiones como América del Norte, América Central, América del Sur, Europa, Asia y África. Estas especies varían en tamaño, desde las pequeñas ardillas voladoras pigmeas que miden alrededor de 10 cm hasta la ardilla voladora malaya que puede alcanzar los 40 cm de longitud.

Las ardillas voladoras tienen una dieta omnívora que incluye nueces, semillas, frutas, insectos, huevos de aves y pequeños vertebrados. Son animales muy activos y ágiles, trepando y corriendo por los árboles con facilidad. Además, pueden saltar grandes distancias y planear hasta 90 metros en el aire.

Tienen un pelaje suave y denso que les proporciona protección y les ayuda a mantenerse calientes en climas fríos. También tienen garras afiladas y dientes prominentes para ayudarles a escalar y masticar alimentos.

Aunque se llaman ardillas voladoras, es importante destacar que no pueden volar en el sentido estricto de la palabra, ya que no tienen alas. En cambio, utilizan la membrana de piel entre sus extremidades, llamada patagio, para planear. Este patagio actúa como una especie de paracaídas, permitiéndoles desplazarse de forma controlada en el aire.

Las ardillas voladoras suelen construir nidos en los árboles utilizando materiales como hojas, ramitas y musgo. Son animales solitarios y solo se unen durante la temporada de reproducción. Las hembras suelen dar a luz a una camada de crías una o dos veces al año.

En general, las ardillas voladoras son animales curiosos y cautivadores. Sus habilidades de planeo y su aspecto adorable las convierten en un tema fascinante de estudio y observación. Sin embargo, algunas especies de ardillas voladoras están amenazadas debido a la pérdida de hábitat y a la caza excesiva. Es importante tomar medidas para conservar sus hábitats naturales y proteger a estas especies.